Hijo primogénito de Jesús Galán Rodríguez y de María Loreto Santos Días. Es bautizado en la parroquia de San Lorenzo Mártir de su localidad natal el día 27 de marzo de 1910. Inicia estudios en el Seminario Conciliar de Madrid, abandonándolos con la proclamación de la República. Se dedica a la enseñanza privada. Vocal de Estudios y Propaganda del Centro de San Lorenzo del Escorial de Acción Católica y propagandista del Centro Superior. Actúa de 1931 a 1936 como Propagandista en los pueblos cercanos: El Escorial, Peralejo, Zarzalejo, etc. Se prodiga en el apostolado Juvenil Católico, no sólo con la palabra sino también con escritos. Funda la revista religiosa local Esto Vir. Cuando estalla la Guerra Civil comienza la persecución contra los cristianos de la zona. Don José María es arrestado el día 1 de octubre de 1936 y llevado a la cárcel. Mientras está preso ayuda a otros detenidos, hablándoles de la caridad de Dios. Anima a sus compañeros con las palabras de santa Teresa: “Quien a Dios tiene nada le falta; sólo Dios basta”. El día de su muerte se negó a quitarse su escapulario, con el que quiso morir. “Me lo puso mi madre”, dijo. Es asesinado el 18 de octubre de 1936. Su cuerpo fue hallado en la carretera de Guadarrama.